História em quadrinhos agora é graphic novel!

Por Augusto Paim*

O termo graphic novel tem sido usado por editoras, no Brasil e no exterior, como se fosse a marca de uma grife. Estampando-o nas capas dos livros ou usando-o nas campanhas de marketing, os editores parecem estar querendo afirmar: “Esta obra é boa, vale a pena ler”. Graphic novel assumiu a mesma função de um carimbo onde estivesse escrito: “qualidade garantida”.

Uma discussão sobre qual seria a designação correta para esse tipo de quadrinho que não é nem de super-herói, nem infantil foi recentemente trazida à tona por Érico Assis no blog da Companhia das Letras. Não há consenso sobre o uso, por vários motivos, mas principalmente em função da palavra “graphic”. Não seria uma obra de Jonathan Safran Foer, como Extremamente alto & incrivelmente perto (Rocco, 2006) [imagem abaixo] também um “romance gráfico”? Nem precisamos ir tão longe: um romance de Machado de Assis não é gráfico, no sentido de que é tinta sobre papel?

Esse silogismo me faz lembrar um outro, bastante invocado na minha área de atuação, o Jornalismo Cultural. Ora, o jornalismo é um produto da cultura humana, então, óbvio, todo jornalismo é cultural. Assim como todo jornalismo, em tese, deve ser investigativo. A discussão é interminável, e eu, como o carteiro Jaiminho, prefiro evitar a fadiga. A minha opinião sobre isso é: vamos deixar que o uso de uma expressão molde o seu significado. Já há bastante tempo, acostumou-se a designar “Jornalismo Cultural” como a editoria que trata de cultura e arte, e “Jornalismo Investigativo” como a modalidade jornalística que trata de apurações às escondidas visando a denúncias de crimes. Simples assim. Não se deve separar a palavra “Jornalismo” da palavra “Cultural” ou “Investigativo”. Deve-se olhar a expressão inteira e a singularidade do significado dessa expressão, não apenas somar as suas partes. Da mesma forma deveríamos agir diante do termo graphic novel. Até porque, se for pensar bem, todo termo é questionável, se levarmos em conta sua raiz. Por que chamar de “romance”? De “cinema”? De “fotografia”? No uso corrente da linguagem, a origem pouco importa; o que interessa é o significado que a sociedade atribuiu e que permite a comunicação sem ruídos. O dicionário etimológico explica a origem de uma palavra, mas não pode controlar o seu modus operandi.

Um debate que a mim parece muito mais importante não é em relação a graphic, mas sim a novel. Porque, em verdade, são poucos os quadrinhos que li até hoje que apresentam as características de um “romance”. Lembro, ao acaso, apenas de Cachalote (Quadrinhos na Cia., 2010), de Rafael Coutinho e Daniel Galera [imagem acima]. E essa definição passa longe do número de páginas – diz respeito, antes de qualquer coisa, a elementos do enredo. Em linhas gerais, a maioria das obras configura-se, em matéria de estratégias narrativas, como seu falso amigo, ou seja, novelas. E, eventualmente, vejo que alguns livros (recordo especialmente de Die wahre Geschichte vom Untergang der Alexander Kielland) encaixam-se com perfeição naquilo que Cortázar definiu como as características do conto: tensão, intensidade, significação. Poderíamos acrescentar aí a palavra ”concisão”, como consequência das demais.

Daniel Werneck, em uma postagem no seu blog A Garagem Hermenêutica, parece ter a mesma percepção: “Analisando ‘graphic novels’ famosas e conceituadas, a sensação que obtemos delas é semelhante a de ter lido um grande conto, e não um romance ou uma novela.” Werneck, no entanto, usa nessa argumentação os critérios de número de páginas, de palavras e de meses de produção. Na definição deu um gênero literário, porém, isso pouco importa. Um romance pode ser curto, e uma novela se alongar por centenas de páginas. Um romance pode ser escrito em uma semana, assim como o conto de um escritor preciosista exigirá anos de laboração.

Trata-se de uma equação difícil de fechar, e eu, particularmente, quase preferiria assumir a irônica forma proposta pelo Érico – “gréfic nóvel” –, mas essa questão de gêneros artísticos complica tudo.  Talvez fosse o caso de se pensar em novos gêneros, que possam atender especificamente às necessidades da linguagem dos quadrinhos. De qualquer forma, não há uma solução imediata.

Inclusive, percebo uma motivação profunda, de raízes mais antigas, para essa popularização do termo graphic novel. É que essa linguagem carece de uma denominação que corresponda ao seu valor artístico. Veja só o caso do Brasil. O diminutivo de “quadrinho” sempre fará a palavra remeter a gibis para crianças e adolescentes. No inglês e no alemão, comics liga-se diretamente a “cômico” [1], mas, quase óbvio dizer, o cômico é hoje apenas uma das naturezas possíveis dentro da linguagem dos quadrinhos (há quadrinho trágico, dramático, lírico – veja o Poema em Quadrinhos (Cosac Naify, 2010), do italiano Dino Buzzati [imagem abaixo]).

Mesmo na França e em Portugal, o termo “banda desenhada” parece ser pouco para designar uma linguagem que não só utiliza outras técnicas além do desenho, como também não pode ser definida apenas como “banda” ou “tira”. Daí que me ocorre a seguinte conclusão: o termo graphic novel agrada tanto porque traz consigo um ar de requinte; conota sofisticação, faz com que a sociedade veja com olhar mais atento algo a que só estava acostumada a passar distraidamente os olhos. Nesse sentido, o termo graphic novel é bastante funcional e praticamente começa a ser utilizado como um grande guarda-chuva, substituindo a denominação genérica da linguagem dos quadrinhos. Resta saber o seu prazo de validade.

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